良い音は良い材料に宿る・・・と言います。
良い琴づくりは原木の選定から始まります。
当社の琴の原木は日本一の品質と言われる会津地方の桐材で、５０～６０年の古木を使用しています。
また地元の高品質な越後桐を使用しています。
琴作り４０年の職人の確かな目で一本一本確かめていきます。
原木を選んだあとは、甲良木取（琴の形に切断）し、天日にて乾燥させます。
乾燥は２～３年の自然乾燥で行っております。
原木を琴の形に切断する工程です。まず原木の皮をむきます。
原木を切断する際に目印をつけるのは昔ながらの大工職人道具・墨壺です。
大型の切断機で切断すると、原木はこのような形になります。
その後、天日干しで数年間、乾燥させます。 越路町も豪雪地で、乾燥期間中に雨も降れば、雪もつもります。それでも長い月日を経る事で木の中の水分は じわじわと乾燥がすすんでいくのです。
乾燥させた甲をより琴らしい形に加工していきます。
琴は最終的な甲の形は同じような形に作り上げていくわけですが、実際は一面一面それぞれ、木質がみな異なります。
それぞれ異なる甲の木質の良さを最大限に引き出すのに、長年の経験と努力で培った職人の匠の業が活きています。
音が良く響き、音ムラの無いようノミと鉋で中繰りをしています。
甲の外側の形を鉋で整え、内側の繰り抜きが終ると、琴らしい形ができあがります。
乾燥をさせた原木をくり抜いて琴の形にしていきます。
指さしている場所を注目してください。この部分の彫りの形状の違いが琴の音に影響します。
甲づくりの時点では甲は一般的な木の切断面（まだ薄い茶色）をしています。
焼き付け、甲磨きの工程を経ることで、琴らしい高級感のある自然な木目の美しい深い茶色になります。
焼き付けの色あげは伝統的な技法で行っております。
コテで焼くと木目が自然に美しく浮かび上がります。
甲の表裏を色のムラがでないよう均一にコテで焼き付けていきます。
左の２枚が焼き付けの際に使う職人道具です。焼き付けは大変繊細な作業のため、作業工程の写真はございません。 焼き付けを終えた甲は右の写真のように琴らしい深みと高級感のある色に仕上がります。
琴の主な装飾部品である
四分六（しぶろく）・竜角（りゅうかく）・柏葉（かしわば）・竜舌（りゅうぜつ）・
丸型（まるがた）・前脚（まえあし）・後脚（あとあし）・柱（じ）を取り付け装飾を施します。
特注の琴の場合はさらに象嵌（ぞうがん）・蒔絵（まきえ）・寄木（よせき）等の日本の伝統的装飾技法を加え
るものもあります。
全ての部品を取り付けた後は、音色の最終調整『調弦』を行います。
琴のレベル調整を行い、音響調整をしながら、整えていきます。
焼き付けを終え、琴の装飾に入る前に音の響き具合の最終調整を行っています。
写真の道具を使い１面１面、音の響き具合をチェックします。実際は写真で手を当てている部分の下に甲をあてて、
琴の部品を取り付けた状態を再現し、音の具合を確認します。
調整が必要な場合は再度、甲の内部を削り音の調整を行います。
この工程を行う事で、製品の品質のばらつきが少なくなります。
（価格重視のメーカーさんではこの工程を行っていないケースもあるようです。）
音の響き具合の調整が終ると、琴の装飾品（口前、桂、四十六など）を取り付けていきます。 最後に糸を取り付け、調弦を行い完成です。
